Обычно арабов рассматривают как единую расу - для большинства европейцев любой магометанин Африки и Азии от Марокко до Аравии - араб; точно так же для обитателей Востока все европейцы: англичане, немцы, итальянцы, русские и т.д. составляют единый народ, всех представителей которого они называют именем "франк". Оба этих представления ошибочны. И среди арабов, и среди европейцев существуют различные типы. Арабы составляют весьма пеструю смесь - результат влияния среды и многочисленных смешений с другими народами. Ранее самую чистую арабскую расу можно было наблюдать в Мекке; однако многочисленные паломники, ежегодно приезжающие в этот город со всех концов света от Атлантики до Индийского океана со времен Мохаммеда немало повлияли на ее чистоту. То же произошло и в Африке, и в Сирии, где арабы в той или иной степени смешались с финикийцами, берберами, тюрками, халдеянами, туркменами, персами, греками и римлянами. Даже в центральной Аравии, в самой изолированной ее части - в Неджеде арабская раса не является абсолютно чистой. На протяжении веков в арабскую расу влилась немалая доза черного элемента. Все путешественники, посетившие внутренние районы Аравии, были удивлены столь сильным влиянием негров на полуострове. Так, Ротта отмечает, что в одном из районо Йемена население стало почти черным; в горах же, будучи мало смешанным, оно осталось почти белым. Ротта пишет:

"У одного шейха из той местности имеются дети всех окрасок, от черной до белой, в зависимости от расы матерей."

Валлэн наблюдал в Джофе племя, целиком состоящее из черных рабов. Негры нередки и в Неджеде, где, как и во всей Аравии, нет предвзятого отношения к цвету кожи, и этот признак не является препятствием к смешению. Палграв рассказывает, что во времена его путешествия один из важнейших городов Неджеда - Катиф управлялся негром; и что он

"видел в Риаде множество мулатов, которые гордо носили сабли с серебряной рукояткой, а среди их слуг - арабов - чистокровных исмаильтян или кахтанитов."

Такое отсутствие предвзятого отношения к цвету кожи поразило также леди А.Блюнт, которая в отчете о своем путешествии в Неджед (1878) упоминает, что правитель одного из самых крупных городов Неджеда - Мескака был

"негр, совсем черный, с отвратительными африканскими чертами; мне казалось в высшей степени абсурдным видеть этого негра, вчерашнего раба среди белых придворных. Все арабы, большинство из которых имело знатное происхождение, преклонялись ему, готовые подчиняться каждому его взгляду и смеяться его плоским шуткам".

Смешение арабов с представителями других народов наиболее характерно для оседлого населения. Любой араб считает за честь иметь в своем гареме женщин разных цветов кожи. У племен, живущих в пустыне, и особенно, у жителей гор раса значительно чище. Нужно, однако, отметить, что среди кочевников восточной Сирии, а именно в районе Пальмиры, встречаются блондины с голубыми глазами, что, видимо, является результатом смешения арабов с народностями более северных районов.