Арабская цивилизация в Африке не имела такого блеска, как в Египте или Испании. Тем не менее при арабах в Африке существовали значительные города, было создано не несколько замечательных монументов, особенно в эпоху правления Алгабитов. Такие города, как Кайруом, Тунис, Фес, были основаны арабами; Тлесмен, Алжир, Бужис и другие влачили прежде жалкое существование и получили при арабах свое второе рождение. Однако блеск этих городов был недолгим. Соперничество берберов, их слабая склонность к цивилизации, вторжение арабов - кочевников и, наконец, отсутствие важных центров, таких, как Багдад на Востоке или Каир в Египте - все это создавало неблагоприятные условия для прогресса цивилизации. Не осталось в Северной Африке и памятников арабского искусства, которые своей оригинальностью и роскошью могли бы сравниться с арабскими монументами Испании и Египта. В главе, посвященной истории арабской архитектуры, мы покажем, что в Северной Африке арабы не смогли полностью избежать византийского влияния. Здесь же мы лишь перечислим наиболее значительные сооружения из числа дошедших до наших дней.

     Кайруан был основан знаменитым Окба, завоевателем Африки. В 55-м году Хежира (675) он построил в городе большую мечеть. Она многократно перестраивалась, в частности, в 205-м году Хежира (820). Мечеть, завершающаяся низким куполом, представляет четырехугольник, окруженный крепостной стеной. Над мечетью возвышается минарет - квадратная башня, очень широкая у основания, на котором покоятся три этажа, уменьшающиеся с высотой. Такая квадратная форма минаретов очень распространена во всей Северной Африке и ,вероятно, в Испании.
     Несмотря на то, что большая мечеть Кайруана и другие религиозные памятники в этом городе, неоднократно перестраивались, они представляют значительный интерес для археологов, о чем мы еще будем говорить позднее. Однако до сих пор ни один европеец ни разу не посетил еще эти достопримечательности.
     Окба похоронен около Бискра. Мечеть, возведенная над его могилой, называется мечетью Сиди Окба; в настоящее время она является самым старым памятником ислама в Африке. Ее минарет также имеет квадратную форму.

     Некогда Тлемсен был столицей центрального Магреба. Мечеть его была основана в 739-м году Хежира (1388). При мечети существовала школа, построенная в 747-м году Хежира. Школа эта является очень редким памятником такого сорта, еще сохранившемся в Африке. В эпоху расцвета арабской цивилизации здесь преподавали историю и другие науки. Наш рисунок дает представление об архитектуре этого здания.

     Почти все мечети Алжира построены в наше время и интереса не представляют; единственная заслуживающая внимание мечеть - это большая мечеть Джама-эль-Кебир. Ее основание относится к десятому веку, но в более поздние времена она неоднократно подвергалась модификации. В частности, в четырнадцатом веке был перестроен ее квадратный минарет.
     Внутренние помещения оштукатурены и выкрашены в белый цвет, какие бы то ни было украшения отсутствуют. Аркады, поддерживающие кромку, установлены на квадратных камнях. Арки имеют форму подковы, но слегка стрельчаты, многие украшены зубцами.
     Один из фасадов мечети окружен красивой галереей, составленной из стрельчатых аркад из зазубренных подков наподобие предыдущих. Арки опираются на мраморные колонны. Галерея была построена много позже основного монумента, она напоминает колоннаду внутреннего двора Алказара в Севилье.
     Стоит упомянуть еще один магометанский памятник - небольшой надгробный храм Абд-эр-Рахмана, названный так по имени погребенного в нем владыки. Храм был построен в 15-м веке. Общая архитектура его весьма оригинальна, хотя отдельные элементы относительно просты.

     В Марокко есть много прекрасных мечетей, особенно выделяются мечети Мюлей Идриса и Эль-Карума в Фесе. Последняя знаменита во всей Африке. Она украшена 270-ю колоннами и множеством аркад. Европейцы не могли входить туда под угрозой смерти.
     Большинство мечетей Марокко построено по тому же плану, что и мечети Северной Африки; как и последние, они имеют квадратные минареты, что не характерно для архитектуры Египта. Большая мечеть Танжера, репродукцию которой мы помещаем здесь, также построена по этому плану. Рисунок дает достаточное представление о сооружениях подобного типа.
     Кроме мечетей в Марокко нет других памятников арабского искусства, заслуживающих внимания. Но обычаи, костюмы, восточные ансамбли - ничего подобного не встретишь в других местах. Чтобы представить себе жизнь арабов во времена халифов, нужно приехать в Марокко. Большие полуевропейские города Алжира и Сирии, за исключением разве что Дамаска, дают об этом неполное впечатление. Путешествие это не трудное, и я советую вам совершить его. В течение нескольких дней вы пересечете по железной дороге Францию и Испанию, отплывете из Малаги и вскоре окажетесь в Гибралтаре - английском городе, имеющем чопорный и мрачный вид. Однако, любитель-путешественник не пожалеет о проделанном пути: так велик будет тот контраст, который бросится ему в глаза, как только после нескольких часов морского плавания он достигнет берега Марокко в Танжере. Если Гибралтар - это современный, цивилизованный город, то Танжер, со своими белыми домиками с верандами, с пестрой своей толпой, с паша, которые сами вершат правосудие, представляют арабское поселение времен халифов. Зрелище, представшее взору путника, очутившегося здесь, воскрешает в его памяти волшебные картины ‘ Тысяча и одной ночи’: мечети, минареты, остроугольные башни, базар работорговцев, женщины, укутанные в пестрые ткани, арабы в ярких одеяниях.

Этот старинный город, согласно преданию, был основан еще во времена Геркулеса и достиг своего расцвета уже при Харун-аль-Рашиде, - прославленном современнике великого императора Карла.